Haag 88 naar Praag 2024

Het Prague Wheel Open is het hoogtepunt van ons rolstoelhockeyseizoen. Dit Europees clubtoernooi voor floorball is dé kans om ons op het hoogste niveau te meten. Als Nederlands kampioen hoorden wij van Haag 88 natuurlijk ook op dit Europese podium thuis.

Om deel te kunnen nemen, moesten we sponsoren vinden en hard trainen, bij voorkeur op een houten vloer zoals in Praag. Na weken van voorbereiding, filmpjes en updates, laadden we onze sportrolstoelen in een Volkswagen Transporter en begonnen onze reis naar Praag.

Daar aangekomen, startten we na een vroege training en teambuilding aan het echte werk: het toernooi. Onze coach had al onze tegenstanders geanalyseerd en met deze kennis gingen we de strijd aan. De eerste poulewedstrijd wonnen we overtuigend met 3-0, maar in de tweede wedstrijd verloren we nipt met 1-0 van FBC Stiri, wat onze kansen op de eerste plek in de poule verkleinde. Na een overwinning op Plzen eindigden we als tweede, wat een kwartfinale tegen de Nederlandse club Doing betekende. Ondanks hun sterke verdediging, waren onze spitsen scherper en wonnen we met 2-0.

De halve finale tegen Nacka HI, de Zweedse kampioen en titelverdediger, was een zenuwslopende strijd. We kwamen op voorsprong, maar Nacka maakte vlak voor tijd gelijk. De wedstrijd moest beslist worden met shoot-outs, een zenuwslopend proces, vooral voor mij als keeper. We schoten de eerste bal raak en ik wist alle drie de shoot-outs van Nacka tegen te houden. We stonden in de finale!

In de finale wachtten ons de geduchte tegenstanders van Stiri, die ons eerder in de poulefase en vorig jaar in de halve finale hadden verslagen, tijd voor revanche. Het werd een zinderende wedstrijd met vele goals (altijd moeilijk als keeper). Na een 2-0 voorsprong verloren we 1 minuut de controle en stond het weer gelijk, maar herpakten ons en liepen uit naar 4-2. Stiri bleef gevaarlijk, maar met 5-4 wisten we de felbegeerde Europese titel binnen te halen.

We waren Europees clubkampioen! Tot overmaat van vreugde werden drie van onze spelers ook nog uitgeroepen tot beste spelers van het toernooi. Dit was echt iets om trots op te zijn!