Gerald van Grunsven – Rolstoeltafeltennis

Op weg naar de Paralympische Spelen in Parijs 2024!

Gerald van Grunsven is in 1964 geboren met de erfelijke aandoening Hemofilie. Vooral de artrose, een van de mogelijke gevolgen van Hemofilie, in de belangrijke gewrichten zoals knieën en ellebogen is voor Gerald een grote last en beperking. Gerald bleef telkens opzoek naar de maximale belastbaarheid van zijn lichaam. Ondanks de onvermijdelijke pijn die dit met zich meebracht heeft het zijn spieren rondom de kwetsbare gewrichten zo sterk mogelijk gemaakt.

Als 10-jarig jongetje ontdekte Gerald een sport die hij ondanks zijn lichamelijke beperkingen prima kon uitoefenen: tafeltennis! In zijn tienertijd kon hij door fysieke beperkingen niet tot nauwelijks tafeltennissen. In die periode ging hij een jeugdteam coachen en kon hij toch betrokken blijven bij zijn geliefde sport. Vanaf 1988 kon Gerald ook zelf weer spelen dankzij een nieuw medicijn. Hij was hartstikke blij om weer zelf te kunnen tafeltennissen.

In 2013 ging het voor de eerste keer flink mis met de knie van Gerald en brak er een moeilijke periode aan. Nadat hij uiteindelijk een knieprothese kreeg moest Gerald opnieuw leren lopen en leren fietsen op een ligfiets. Zijn knie bewoog beter dan ooit op en neer dankzij de kunstknie. Helaas bleken de behendige bewegingen van links naar rechts tijdens het tafeltennissen niet mogelijk te zijn met de prothese en zou staand tafeltennissen voor Gerald een utopie worden. Maar er moest en zou getafeltennist worden, en als dat niet meer staand kon dan werd het zittend in een rolstoel.

In juli 2014, een halfjaar nadat Gerald zijn knieprothese gekregen had, begon dan ook zijn avontuur als rolstoeltafeltennisser. Uiteraard ging dit met horten en stoten, want opnieuw leren tafeltennissen vanuit een totaal andere positie is een enorme opgave. Gerald werd wel al direct in juli 2014 ‘gescout’ om een uur per week te komen trainen met de paralympische selectie bij topsportcentrum Papendal. Toen Gerald in 2016 in het Centrum Topsport en Opleiding (CTO) werd opgenomen stond het vast: de tour naar de paralympische spelen was begonnen!

Sinds augustus 2021 is Vicair een trotse sponsor van Gerald. Zijn grote doel: het behalen van de Paralympische spelen in Parijs 2024!